A primeira manhã no Tennessee começou com café numa cabana no meio das montanhas, do lado do Great Smoky Mountains, e com uma promessa no vídeo: se desse certo, a gente ia esquiar pela primeira vez na vida. Deu, numa aula na Ober Mountain. Antes disso, a gente já tinha ido atrás de neve em Blue Ridge, na Geórgia.
Blue Ridge é uma cidadezinha nas montanhas do norte da Geórgia, a umas 8 horas de Orlando: a viagem pra ver neve cair, com cabana, fogueira e festival de luzes de Natal. O Tennessee fica a umas 10 horas e foi a viagem do esqui.
Blue Ridge ou Tennessee: qual escolher
| Blue Ridge (Geórgia) | Gatlinburg e Ober Mountain (Tennessee) | |
|---|---|---|
| Distância de carro | ~8h (9h com paradas) | ~10h |
| De avião | Até Atlanta + 1h40 de carro | ~2h de voo + carro alugado |
| Pra quem é | Ver neve cair, cabana, clima de Natal | Esquiar, neve garantida na pista |
| Neve | Natural, sem garantia | Natural ou artificial na estação |
| Destaque | Festival de luzes e trem de Natal | Aula de esqui e a cidade de Gatlinburg |
| Gasto extra | Trem de Natal (pago) | Esqui: ~US$ 300 o casal iniciante |
Resumindo: Blue Ridge é pra viver o inverno e o Natal, com chance de neve. O Tennessee é pra pisar na neve com certeza, porque a estação de esqui garante a pista branca mesmo quando o céu não ajuda.
Viagem 1: Blue Ridge, a neve mais perto de Orlando
Blue Ridge é uma cidadezinha de interior escondida nas montanhas do norte da Geórgia, com cara de filme de Natal americano: ruas charmosas, comércio local e um frio que faz sair fumacinha da boca.
Saímos de Celebration perto das 7h30 (o plano era 7h, você sabe como é família) com Orlando marcando 7 graus. Direto, são umas 8 horas; com paradas pra café e foto, deu 9.
Dica do Turistorlando: Blue Ridge não tem aeroporto comercial. Se não quiser dirigir, voe até Atlanta e alugue carro: são cerca de 1h40 até a cidade. Pra família grande, o road trip direto de Orlando costuma sair mais em conta.
A neve que ninguém prometeu
Fomos no início de dezembro, comecinho do inverno, e eu não esperava neve nenhuma. O Google dava 20 a 30% de chance pra noite; o app do celular dizia zero. Mesmo assim, os floquinhos começaram a cair na primeira noite e foram ficando mais fortes.
A real é que neve é loteria. Quanto mais fundo no inverno, janeiro e fevereiro, maior a chance de ver tudo branco. Dezembro tem a vantagem da decoração de Natal funcionando a todo vapor.
A cabana roubou a cena
Alugamos pelo Airbnb uma cabana chamada The Gatsby: por fora parece pequena, mas são três andares com pé-direito duplo, três quartos e quatro banheiros pra 9 pessoas, fogão a gás, estação de chocolate quente e milkshake, cestinha de boas-vindas em cada quarto e kit de banho completo. Do lado de fora, fogueira pra s’mores, churrasqueira e jacuzzi. Sentar naquela água quente com o frio lá fora é uma das melhores sensações do mundo.
Dica do Turistorlando: cabana com jacuzzi e fogueira some na alta temporada de Natal. Reserve com 2 a 3 meses de antecedência e confira a taxa de limpeza e o depósito no Airbnb, que podem pesar tanto quanto a diária. E leve do mercado o marshmallow, o chocolate e o biscoito dos s’mores.
O centrinho e o festival de luzes
Desça pro centrinho uns 15 minutos antes de escurecer: o forte ali é o festival de luzes de Natal, com árvore gigante, túnel de arcos iluminados, infláveis e o letreiro de boas-vindas. Os restaurantes e bares são todos locais, sem rede de fast food, incluindo uma cervejaria, a Tipping Point.
O trem de Natal (e o nosso vacilo)
No centrinho sai o Blue Ridge Scenic Railway, um trem de verdade que roda o ano todo e ganha a versão Holiday Express no fim do ano. A gente vacilou e não comprou antes: fomos numa terça, e o próximo trem só saía na quinta, dia em que já íamos embora. Pelo que vimos, ele roda mais de quinta a domingo. A Gingerbread Village também estava fechada no nosso dia de semana.
Dica do Turistorlando: compre o ingresso do trem de Natal online, com antecedência, e monte a viagem pra incluir uma sexta ou um sábado. Os horários temáticos esgotam em dezembro, e no meio da semana muita atração da cidade simplesmente não abre.
Comida de cabana: pina colada e entrevero
Com cozinha completa, rolou o sul do Brasil em plena Geórgia: entrevero com linguiça blumenau e pinhão trazidos na mala, e a pina colada do Gustavo, que até eu, que não gosto de abacaxi nem de coco, aprovei.
| Pina colada do Gustavo | Quantidade |
|---|---|
| Leite condensado | 45 ml |
| Leite de coco | 45 ml |
| Rum | 60 ml |
| Suco de abacaxi | 180 ml |
| Gelo | a gosto |
Viagem 2: esquiar no Tennessee
A segunda viagem foi com um grupo de amigos pro Tennessee, numa cabana ao lado do Great Smoky Mountains National Park, o parque nacional mais visitado dos Estados Unidos. De carro foram 10 horas; os amigos com bebê preferiram voar (cerca de 2 horas) e alugar carro na chegada.
A cabana: sinuca, Pac-Man e espaço pra quatro casais
A cabana tinha quatro quartos em três andares, suítes com banheira e tudo equipado, de toalha a roupa de cama. No andar de baixo, mesa de sinuca, fliperama de Pac-Man e jogos; do lado de fora, quadra de pickleball, basquete e futebol americano. Na chegada, só passamos no Walmart pra comprar comida.
Em grupo, dividam o aluguel da cabana entre os casais. O custo por pessoa despenca e a cozinha completa corta o gasto com restaurante. Com bebê, pese bem o voo: 10 horas de carro com criança pequena cansam.
Ober Mountain: a estação de esqui
A meia hora da cabana fica a Ober Mountain, a principal estação de esqui da região, no alto de uma estrada bem íngreme. No nosso dia tinha atendente brasileira e um grupo de uns 20 brasileiros na pista. A central tem restaurante, brinquedos e até carrossel; você preenche o termo de responsabilidade e aluga capacete, bota e macacão.
| Item | Custo aprox. (US$) |
|---|---|
| Pacote iniciante pro casal, com aula e capacete | ~300 |
| Óculos de neve (adicional) | 10 a 15 |
| Almoço na estação (pizza) | ~14 com taxa |
O pacote iniciante já incluía a aula, e sem ela o preço era quase o mesmo, então valeu muito. Fomos em dia de semana, com ticket mais barato e pista mais vazia, ótimo pra quem vai cair muito.
A aula: mais fácil do que parece
A aula durou uns 45 minutos, com turmas separadas de esqui e snowboard. Minha conclusão surpreendeu até a mim: esquiar não é tão difícil. Levei dois tombos, mas fiquei em pé e desci. Pra parar, é o famoso “pizza”: pontas dos esquis juntas, formando uma fatia, e o corpo pra frente. O difícil mesmo é a curva, foi nela que eu caí.
Depois do esqui, ainda rolou churrasco brasileiro na cabana, com T-bone, fraldinha, vinagrete e a farofa de Floripa que veio na mala.
Gatlinburg: a cidade de cinema
A uns 30 minutos da cabana fica Gatlinburg, a principal cidade da região, toda rústica e de madeira, com a rua principal cheia de lojinhas, aquário, sorveteria e até cabine telefônica vermelha. Tem estacionamento público barato e sem limite de tempo. Dentro, o The Village lembra o Beco Diagonal, com cafés e lojas de vela e de molho de pimenta. No Waffle Delice, o chocolate quente foi um dos melhores que já tomei nos Estados Unidos.
E você, toparia 8 ou 10 horas de estrada pra ver neve? Ficaria com a cabana e as luzes de Blue Ridge ou com o esqui no Tennessee? Conta nos comentários.
Quando ir pra ter mais chance de neve
- Dezembro: começo do inverno. Neve possível, mas incerta; em compensação, todo o clima de Natal montado.
- Janeiro e fevereiro: a maior chance de neve natural, nos dois destinos.
- Março: fim de temporada. Na Ober Mountain, a pista pode estar com neve artificial, como pegamos.
Pra quem nunca viu neve, a estratégia mais segura é a estação de esqui: mesmo sem nevar no dia, a pista está branca.
Vale a pena sair de Orlando pra ver neve?
Prós
- Os dois destinos de neve mais acessíveis de carro a partir de Orlando
- Cabanas espaçosas e equipadas, ótimas pra família e grupo
- Blue Ridge com clima de Natal de cinema e comércio local
- Esqui mais fácil do que parece, com aula incluída no pacote iniciante
- Gatlinburg cheia de coisa pra fazer a pé
Contras
- 8 a 10 horas de carro: não é bate-volta
- Neve natural nunca é garantida
- Em dia de semana, trem e atrações de Blue Ridge podem estar fechados
- O esqui pesa no orçamento (~US$ 300 o casal iniciante)
Informações práticas
- Blue Ridge (Geórgia): ~8h de carro de Orlando; aeroporto mais próximo em Atlanta (~1h40); 3 a 4 dias bastam
- Gatlinburg e Ober Mountain (Tennessee): ~10h de carro ou ~2h de voo; ao lado do Great Smoky Mountains
- Hospedagem: cabanas pelo Airbnb; reserve 2 a 3 meses antes no Natal
- Esqui: pacote iniciante com aula e capacete por ~US$ 300 o casal; dia de semana é mais barato
- Trem de Natal de Blue Ridge: compre online; roda mais de quinta a domingo
- Melhor época pra neve: janeiro e fevereiro
Perguntas frequentes
Onde ver neve perto de Orlando?
Os dois lugares que a gente testou de carro foram Blue Ridge, no norte da Geórgia (~8h), e a região de Gatlinburg, no Tennessee (~10h), onde fica a estação de esqui Ober Mountain.
Neve é garantida?
Natural, não. Janeiro e fevereiro têm mais chance. Numa estação de esqui, a pista fica branca mesmo sem nevar no dia.
Quanto custa esquiar na Ober Mountain?
O pacote iniciante pro casal, com aula e capacete, saiu por cerca de US$ 300 em dia de semana.
Esquiar é difícil pra quem nunca foi?
Menos do que parece. Descer e parar é tranquilo depois da aula; o difícil é fazer as curvas.
Vale levar criança?
Vale. Em Blue Ridge, o festival de luzes e o trem de Natal; no Tennessee, a cabana com jogos e a área infantil da estação.
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Assista aos vídeos completos
Se o vídeo não abrir aqui:
- Blue Ridge, a neve mais perto de Orlando: https://www.youtube.com/watch?v=7wPCRod98GI
- Esqui no Tennessee e Gatlinburg: https://www.youtube.com/watch?v=dafsP1PkUq8
Você já viu neve de verdade alguma vez, ou a primeira vai ser numa dessas viagens?
